Seatrade Europe, el principal evento comercial de la industria europea de cruceros y cruceros fluviales, se ha inaugurado este miércoles 11 de septiembre con un firme mensaje a los delegados en el sentido de que la creación de valor, la innovación responsable y el turismo sostenible figuran entre las prioridades clave de la industria de los cruceros.
Tratando el tema de equilibrar el crecimiento con la sostenibilidad el presidente de CLIA Europe y Director General del Grupo, Costa Group y Carnival Asia, Michael Thamm, comentó en su discurso de apertura que «los cruceros siguen siendo la experiencia vacacional preferida para los 30 millones de pasajeros previstos en 2019 en todo el mundo, de los cuales 7,5 millones proceden de Europa. Europa es el segundo mercado de cruceros más grande del mundo, con una cuota del 25% del negocio y 540 puertos de los más de 1.600 del mundo».
Thamm dijo a la audiencia de más de 450 delegados que «aunque nuestra participación en algunos de los destinos más concurridos se sitúa entre el 5% y el 10%, somos conscientes de las preocupaciones del público y nos comprometemos a trabajar más estrechamente con las partes interesadas locales».
Dirigiéndose abiertamente al público, Thamm declaró que «esta imagen pública no refleja quiénes somos. Como industria del crucero, somos conscientes de que con nuestro crecimiento y aumento de peso viene con la necesidad de actuar responsablemente, y nos estamos tomando muy en serio nuestras responsabilidades sociales».
Thamm fue seguido en el escenario por un fuerte panel de ejecutivos de la industria: Felix Eichhorn, Presidente, AIDA Cruises; Capitán Michael McCarthy, Presidente, Cruise Europe; Wybcke Meier, Director Ejecutivo, TUI Cruises GmbH; Gianni Onorato, Director Ejecutivo, MSC Cruises; Karl J. Pojer, Director Ejecutivo, Hapag-Lloyd Cruises; y Gavin Smith, Vicepresidente Senior de International, Royal Caribbean Cruises Ltd., Inc.
En respuesta a los desafíos que enfrentan los puertos, el presidente de Cruise Europe, Michael McCarthy, que representa a más de 100 puertos del norte de Europa, pidió a las líneas de cruceros, así como a la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), que incrementen el uso de los puertos como embajadores de la industria y como interfaz con los actores locales en materia de sostenibilidad. Añadió que los puertos miembros de Cruise Europe se enfrentan cada vez más a cuestiones relacionadas con cuestiones operativas que, si se dotan de más información, podrían tratarse en origen.
En cuanto al mercado de origen alemán, el director ejecutivo de Hapag-Lloyd Cruises, Karl J. Pojer, se mostró optimista de que seguirá prosperando durante mucho tiempo en la década de 2020, lo que sugiere que podría superar el punto de referencia de 3 millones de pasajeros al año para 2021/2022.
El director ejecutivo de TUI Cruises GmbH, Wybcke Meier comentó que «las últimas investigaciones muestran que el potencial en Alemania es alto. A los alemanes les encanta viajar y, con el 34% de los alemanes que quieren hacer cruceros y sólo el 8% que han estado en un crucero, hay un enorme potencial, especialmente en el norte de Europa».
Felix Eichhorn, presidente de AIDA Cruises también comentó sobre el mercado alemán de cruceros, abordando la necesidad de diferenciar y ofrecer nuevas experiencias a los pasajeros. «Necesitamos escuchar a los clientes y ofrecer nuevos barcos, destinos y cruceros con un enfoque en lo que ofrecemos en tierra», dijo.
La sesión de apertura también abordó el impacto de Brexit en la industria, especialmente en el mercado británico. «El Reino Unido e Irlanda están atravesando un período difícil que afectará a la confianza de los pasajeros, pero las’inmovilizaciones’ se están volviendo más populares a medida que la gente intenta escapar de sus problemas, y podemos ofrecerlo como industria», comentó Gavin Smith, vicepresidente senior de Royal Caribbean Cruises.
Para finalizar la sesión, el moderador preguntó: «Si nos dirigimos a Seatrade Europe en 2025, ¿cuál crees que será la prioridad en la agenda de los cruceros en Europa y por qué?
El director ejecutivo de MSC Cruises, Gianni Onorato, dijo: «Hablaremos de desarrollar nuevos destinos». Además, Smith predijo: «La tecnología y la forma en que los clientes compran, y cómo entregamos los productos de crucero cambiarán en los próximos 6 años».
Seatrade Europe continuará hasta el viernes 13 de septiembre de 2019 en la Feria de Hamburgo, Alemania.
